“上海工”的崛起，并非偶然，而是特定历史时期、地理环境与人文精神交织的产物。清末民初，上海作为远东最大的通商口岸，汇聚了天南海北的能工巧匠和富商巨贾。彼时，苏州、扬州、北京等地的玉雕名家纷纷来到上海，寻求发展。他们带来了各自地域的传统技艺，如苏州的“雅、秀、精”，扬州的“大、气、巧”，以及北京的“庄、重、典”。在上海这片开放包容的土地上，这些风格相互碰撞、融合，逐渐形成了“上海工”独特的艺术面貌。
“上海工”的特点，概括起来便是“精、细、雅、巧”。它不追求大刀阔斧的磅礴气势，更注重细节的刻画和意境的营造。其雕刻手法细腻入微，线条流畅，往往能将玉石的天然纹理与俏色运用得淋漓尽致，达到“巧夺天工”的境界。例如，在人物件的雕刻上，“上海工”尤其擅长表现人物的神韵和动态，衣褶飘逸，面部表情生动传神，仿佛能从玉石中感受到人物的呼吸与情感。这与海派文化中注重精致生活、追求艺术品位的审美取向不谋而合。
提及“上海工”的辉煌，不得不提几位里程碑式的人物。清末的周寿海，其作品以“薄胎器皿”闻名，薄如蝉翼，光可鉴人，令人叹为观止。民国时期的陆子冈（此陆子冈非明代陆子冈，而是指民国时期一位技艺精湛的玉雕大师，与明代陆子冈同名，但风格和时代不同，常被后人误解或混淆，此处特指民国时期上海的陆子冈流派），其作品则以“子冈牌”为代表，将诗书画印融入玉牌之中，文人气息浓厚，开创了玉雕与文人艺术结合的新风尚。新中国成立后，上海玉石雕刻厂的建立，更是将“上海工”推向了新的高度。一批老艺人如刘纪松、顾永骏等，在继承传统的基础上，大胆创新，创作出许多反映时代精神的宏伟作品，如《白玉塔》、《群仙祝寿》等，屡获殊荣，成为国家级珍品。
“上海工”的文化意义，远不止于技艺本身。它是中国传统玉雕艺术在现代化进程中的一次成功转型与升华。它吸收了西方艺术的某些元素，如写实主义的表现手法，但又始终坚守中华民族的审美核心，将传统文化精髓融入现代生活。它见证了上海这座城市的百年变迁，也折射出中国匠人精神的坚韧与创新。
进入21世纪，“上海工”面临着新的挑战与机遇。随着市场经济的发展和审美观念的多元化，如何保持其独特的艺术风格，同时又适应时代潮流，成为摆在当代玉雕艺人面前的重要课题。可喜的是，一批年轻的玉雕师正在崛起，他们不仅继承了老一辈的精湛技艺，更积极尝试将现代设计理念、跨界合作等融入玉雕创作。例如，一些设计师将玉雕与时尚首饰、家居装饰相结合，让古老的玉石焕发出新的生命力。同时，随着科技的发展，数字化设计和3D打印等技术也开始应用于玉雕辅助设计，为“上海工”的传承与创新提供了更多可能。
“海上生明月，天涯共此时。”“上海工”的玉雕艺术，正如那海上明月，历经岁月洗礼，依然光辉璀璨。它不仅是中华民族的文化瑰宝，更是连接过去与未来、传统与现代的桥梁。我们有理由相信，在一代代匠人的不懈努力下，“上海工”将继续书写其不朽的传奇，在世界艺术之林中绽放更加耀眼的光芒。