清末民初，是中国社会剧烈变革的时期。彼时，延续了数千年的封建帝制轰然倒塌，皇室贵族对玉器的垄断和专属消费模式随之瓦解。紫禁城中那些巧夺天工的玉雕珍品，曾是帝王权力的象征，如今却面临着流散、甚至被视为“旧物”的尴尬境地。然而，正是在这种“破旧立新”的思潮中，玉文化迎来了新的生机。一批有识之士开始呼吁将玉器从宫廷走向民间，让更多人能够接触和欣赏到玉的美。例如，民国时期，一些玉器商行如“老凤祥”、“宝成”等开始兴起，它们不再仅仅服务于皇室，而是面向新兴的资产阶级和城市居民，将玉器从高高在上的神坛请入寻常百姓家。此时的玉器，题材上开始出现更多世俗化的内容，如花鸟虫鱼、吉祥图案等，以适应大众的审美需求。
新中国成立后，玉文化的发展进入了一个全新的阶段。国家对传统工艺的保护和传承给予了高度重视。1950年代，北京玉器厂、上海玉雕厂等一批国有玉器企业相继成立，汇聚了全国各地的玉雕大师和技艺传承人。他们不仅继承了传统的“炉瓶”、“人物”、“花卉”等雕刻技法，更在题材和风格上进行了创新。例如，在社会主义建设时期，玉雕作品中出现了许多反映工农兵形象、歌颂新生活的题材，如“丰收图”、“人民公社”等，使玉器带有鲜明的时代烙印。同时，考古发现也为玉文化研究注入了新的活力。1970年代，湖北随县曾侯乙墓出土的大量精美玉器，包括玉编磬、玉佩饰等，以其精湛的工艺和独特的造型，震惊了世界，也极大地激发了人们对中国古代玉文化的兴趣和自豪感。
改革开放以来，随着经济的腾飞和人民生活水平的提高，玉文化迎来了前所未有的繁荣。市场经济的引入，使得玉器行业焕发出勃勃生机。新疆和田玉、辽宁岫岩玉、河南独山玉等优质玉料的开采和流通更加便捷，为玉雕创作提供了丰富的物质基础。同时，国际间的文化交流也日益频繁，中国玉雕艺术开始走向世界舞台。许多年轻的玉雕艺术家不再拘泥于传统，他们将现代艺术理念融入玉雕创作，尝试抽象、写实、装置等多种表现形式，使玉器呈现出多元化、个性化的面貌。例如，一些当代玉雕大师的作品，在保留玉石温润质地的同时，融入了西方雕塑的立体感和线条感，打破了传统玉雕的固有范式，展现出强烈的时代气息。
然而，近现代玉文化在发展中也面临着挑战。市场上的过度炒作、假冒伪劣产品的出现，一度损害了玉文化的健康发展。但正是在这种复杂多变的环境中，玉文化的生命力得到了更充分的体现。消费者对玉器的认知逐渐成熟，更加注重玉器的文化内涵和艺术价值。玉器不再仅仅是财富的象征，更是个人品味、文化修养的体现。人们佩戴玉饰，不仅是为了美观，更是为了那份温润如玉的君子情怀，那份对美好生活的向往和对传统文化的认同。
展望未来，近现代玉文化将继续在传承与创新中前行。它将继续吸收现代审美元素，融合科技手段，在保持其独特文化基因的同时，焕发出更璀璨的光芒。玉，这块承载着中华民族千年记忆的美石，将继续以其温润、坚韧、内敛的品质，滋养着国人的心灵，讲述着中国故事，成为连接过去、现在与未来的文化纽带。