商代，一个青铜文明的鼎盛时期，玉器艺术也达到了前所未有的高度。殷墟妇好墓的发现，无疑是揭示商代玉器面貌的里程碑。这座保存完好的王室墓葬，出土了多达755件玉器，种类繁多，造型各异，令人叹为观止。其中，有象征王权的玉戈、玉钺，它们不再是单纯的兵器，而是被赋予了政治和仪仗的意义；有雕琢精美的玉龙、玉凤、玉虎等动物形玉器，它们或圆雕，或片雕，线条流畅，神态生动，展现出商人对自然生灵的独特理解和高超的艺术表现力。这些动物纹样，往往与神灵崇拜、祖先祭祀紧密相连，被认为是神灵的化身或沟通神界的媒介。例如，妇好墓出土的玉凤，其高冠、长尾、展翅欲飞的姿态，不仅展现了商人对凤鸟的崇拜，也暗示了其作为神鸟引导灵魂升天的信仰。此外，商代玉器中还出现了大量人像玉器，或跪坐，或站立，面部表情肃穆，服饰纹样精致，这些可能是墓主人生前的形象，也可能是侍从或祭祀中的巫师形象，反映了商代复杂的社会等级和宗教活动。
进入西周，周人以“德”治国，推崇“礼乐”制度，玉器在这一时期被赋予了更为严格和系统的礼制内涵。周公制礼作乐，将玉器纳入礼器的范畴，明确了不同等级、不同场合使用不同玉器的规定。史载“六瑞”之说，即圭、璋、璧、琮、琥、璜六种玉器，分别用于祭祀天地四方、朝聘会盟等重要场合，象征着天子、诸侯的身份和权力。例如，《周礼·春官·大宗伯》记载：“以玉作六器，以礼天地四方。”其中，璧用于祭天，琮用于祭地，圭用于祭东方，璋用于祭南方，琥用于祭西方，璜用于祭北方。这种严格的等级制度，使得玉器成为维护社会秩序、巩固统治的重要工具。西周玉器在造型上，继承了商代的动物纹样，但风格趋于规整化、程式化，线条更加流畅，雕刻更加精细。同时，抽象的几何纹饰和龙凤纹样也更加普遍，它们不再像商代那样充满神秘的原始力量，而是被赋予了更多的伦理道德和政治象征意义。例如，西周玉璧上的谷纹、蒲纹，被认为是象征着丰收和吉祥，寓意着国家昌盛，人民安乐。
商周玉器在工艺上也有显著进步。除了传统的线刻、浮雕、圆雕外，透雕和俏色工艺也开始出现。尤其是透雕技术，使得玉器作品更加玲珑剔透，富有层次感。而俏色工艺，则是巧妙地利用玉石本身的天然颜色变化，雕刻出富有情趣的画面，展现了工匠们对玉材的深刻理解和精湛技艺。这些工艺的进步，不仅提升了玉器的艺术价值，也反映了当时社会生产力的发展水平。
从商代的神秘威严到西周的礼制森严，商周玉器见证了中华文明早期政治、宗教、文化的演变。它们是古代先民智慧的结晶，是历史的无声证物。时至今日，当我们凝视这些穿越千年而来的玉器时，依然能感受到它们所蕴含的深厚文化底蕴和不朽艺术魅力。它们不仅是博物馆中的珍宝，更是我们理解中华文明源远流长、博大精深的重要窗口。玉，作为中华民族的精神图腾，其文化内涵在商周时期得到了奠基和升华，为后世玉文化的发展奠定了坚实的基础，并一直延续至今，成为中华民族独特审美情趣和道德情操的象征。